Постоје четири основне карактеристике каталитичких реакција, које се могу извести по дефиницији и важне су за разумевање функције катализатора.
1. Катализатори могу само да убрзају реакције које се могу спровести термодинамички. Када се тражи да се развије катализатор за нову хемијску реакцију, први корак је да се изврши термодинамичка анализа реакције да се види да ли је то термодинамички изводљива реакција.
2. Катализатор може само да убрза реакцију до равнотеже, а не може да промени равнотежни положај (константу равнотеже) реакције.
3. Катализатор је селективан за реакцију. Када реакција може имати више од једног смера, катализатор убрзава само један од њих, а брзина реакције и селективност су уједињени.
4, животни век катализатора. Катализатор може променити брзину хемијске реакције, а идеално би било да се катализатор не мења реакцијом. Међутим, у стварном процесу реакције, неке неповратне физичке и хемијске промене ће се десити и када се катализатор загрева и хемијски делује дуже време.
Према дефиницији и анализи карактеристика катализатора, постоје три важна индикатора катализатора: активност, селективност и стабилност.




